石家大院是有"华北第一宅"之称的晚清民居群,是中国迄今保存最好、规模最大的晚清民宅建筑群。其建筑形式典雅华贵,砖木石雕精美细腻,室内陈设民情浓厚。清光绪年建,为津门八大家之一石万程之四子石元士宅第,称尊美堂。
石家大院是石家位于石宝珩的住宅。光绪元年(1875年)动工兴建,两年后主要建筑完工,之后又不断增扩、拆改,前后累计建设近50年,才建成一座占地6000多平米、院落15进、房屋278间的大型宅邸。有着“津西第一家”、“华北第一宅”的美誉,是中国北方最大的民宅。垂花迎门是宫廷传统结构中的绝学,显示着其豪华高贵。三道垂花门的门楼都是精雕细刻,门柱石鼓上的“八骏图”和“丹凤朝阳“由两位巧石匠干了一年,耗银500两。
进入大门即是一条宽阔的长长的甬路,构成大院的中轴线,长廊回廊大约有800米,甬路上有形式各异、建筑精美的5座门楼。从南向北门楼逐渐升高,寓意为“步步高升”,而每道院门都是3级台阶,寓意为“连升三级”。道路东西两边各有五进院落。东院为内宅,有内账房、候客室、书房、鸳鸯厅、内眷住房等,现在陈列着杨柳青年画、泥塑、木雕、砖雕及天津民俗,细细观览,十分有趣。西边的院落为接待贵宾的大客厅、暖厅、大戏楼、祠堂等,现已基本恢复了原有陈设。与内宅相比,这里建筑用材更为考究,做工更为精细。大客厅院内有高近5米的大天棚,可挡风避雨,当年从镇外很远就能看到。大戏楼宽敞华丽,可供200人听戏饮宴,是华北民宅中最大的戏楼,京剧名家孙菊仙、谭鑫培等都曾在此献艺,其中花灵格扇全部是楠木原色,精雕细刻,极为华贵。西院的西边还有三进院落,是私塾先生教书及其他的专用房。
石家迁走后,大院开始衰败,时期曾多次在院内驻军,任意拆改破坏,经过文革浩劫,大院已面目全非。1987年开始修复,于1992年作为杨柳青博物馆对外开放。