潭柘寺距今已有1700多年历史,是北京最古老的古寺。素有“先有潭柘寺,后有北京城”的民谚。高大的山峰挡住了从西北方袭来的寒流,因而这里气候暖和、潮湿,寺内古树参天,佛塔林立,殿宇巍峨整座寺院建筑依地势而巧妙规划,参差有致,更有翠竹名花装点期间,环境极为漂亮。
潭柘寺位于北京西郊门头沟区东南部的潭柘山麓,距阜成门41公里。潭柘寺坐北朝南,背倚宝珠峰,四周有九座高大的山峰呈马蹄状环护,这九座山峰从东边数起依次为回龙峰、虎距峰、捧日峰、紫翠峰、集云峰、璎珞峰、架月峰、象王峰和莲花峰,九座山峰宛如九条巨龙拱卫着中间的宝珠峰,范围庞大的潭柘寺古刹就建在宝珠峰的南麓。潭柘寺范围庞大,寺内占地2.5公顷,寺外占地11.2公顷,再加上四周由潭柘寺所管辖的森林和山场,总面积达121公顷以上。殿堂随山势上下而建,参差有致。北京城里的故宫有房9999间半,潭柘寺在鼎盛时期的清代有房999间半,俨然是故宫的缩影,听说明朝初年修建紫禁城时,就是仿照潭柘寺而建成的。解放初期将局部年久失修的殿堂撤除,并新建了一些房舍,现潭柘寺共有房舍943间,其中古建殿堂638间,建筑坚持着明清时期的风貌,是北京郊区最大的一处寺庙古建筑群。潭柘寺不但人文景观丰厚,自然景观也非常漂亮,春夏秋冬各自有景,晨午晚夜情味各异,早在清代“潭柘十景”就曾经名扬京华。潭柘十景:平原红叶、九龙戏珠、千峰拱翠、万壑堆云、殿阁南薰、御亭流杯、雄峰捧日、层峦架月、锦屏雪浪、飞泉夜雨