从八达岭长城往南,沿著名的“关沟”直下约5公里的中间地带,就是明万里长城最负盛名的雄关之一——居庸关。居庸关自古就是今北京地域西北的屏障。
假如说八达岭是西北进入北京的第一道门户的话,这里就是第二道门户。居庸关两侧高山屹立,翠峰重迭,峭壁陡不可攀。中间一径相通,地势非常险要。成书于战国时期的《吕氏春秋》中就有“天下九塞,居庸其一”的记载。
居庸关在漫长的岁月中,虽一直是兵防重镇,却屡易其名,三国时称“西关”,北齐时改“纳款关”,唐时又先称“蓟门关”,后改为“军都关”,由辽以后经金、元、明、清至今,不断称谓“居庸关”。秦时,固然秦始皇所细长城不经过这里,但此地已是秦军都县和居庸县的关口。到北魏时期的公元446年,这里才开端有了长城。公元555年,北齐政权所细长城也曾经过这里。此时,居庸关才真正成为长城线上的一个重要隘口。明朝树立之初,就于洪武三年(公元1370年)派开国元勋徐达建筑了居庸关关城。关城两侧的长城城墙,紧接关城向两翼山上延伸,其形如大鹏展翅。城墙随山势地形而筑,在山巅平缓处的垛口为“凹”字形,墙筑在峻峭山坡,垛口为台阶式,呈锯齿状。关城设南北二门,街长二里余,南门筑有瓮城。垛口、射洞完备,咽喉通道穿入南北门。具有“一夫当关,万夫莫开”之险。它与明长城的倒马关和紫荆关合称为“内三关”。
居庸关云台位于居庸关城的中心,为一过街塔基座,用汉白玉砌成。建于元至元五年(公元1345年)。台上原矗立三座石制-塔,俗称“过街塔”。塔在元末明初时先后被毁。明正统四年(公元1439年),在台上重建寺院,名泰安寺。寺又于清代康熙四十一年(公元1702年)被焚毁。现存塔基高9.5米,下基东西长26.84米,南北长17.57米。台顶周围安设有雕琢精巧的石护栏及排水龙头。台座正中间南北各开一券门,券洞为八边折角式拱券,这是我国仅存的宋、元以前城关门洞的建筑方式。券面及券洞内雕有迦楼罗(金翅鸟)、大龙神、卷叶花等。券洞内左右两壁,刻有属于-教内容的佛教图像,如四大天王像,以大鹏、鲸鱼等六种形象组成的法相装饰“六〓具”等。四大天王之间,布满了用梵、藏、八思巴、维吾尔、汉、西夏西夏六种文字刻写的佛经,以及用汉文刻写的《造塔功德记》。券洞顶部雕琢有10尊坐佛和若干小佛像,还雕琢有各种花草图案。